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Thomas Angeletti, Quentin Deluermoz, Juliette Galonnier, 2019, « Qu’est-ce qu’une époque ? », Tracés. Revue de Sciences humaines, 36, p. 7-25.
Antiquité, Moyen Âge, Renaissance, Trente Glorieuses… Les époques structurent notre imaginaire temporel et notre appréhension du présent. Catégorie centrale des sciences humaines et sociales, l’époque régit aussi l’expérience ordinaire des acteurs et peut servir de fondement à l’action politique. Elle reste pourtant remarquablement peu interrogée. Au fond, qu’est-ce qu’une époque ? Comment en arrêter les contours ? De quoi est-on contemporain ? Et que produisent les tentatives de périodisation sur notre rapport au temps et à l’histoire ? C’est à l’étude de ces questionnements qu’est consacré ce numéro de Tracés. À travers l’examen d’objets aussi divers que la naissance du capitalisme, l’historiographie du Moyen Âge, la place des femmes dans la Renaissance, la critique du temps présent dans le théâtre des XVe et XVIe siècles, les révolutions caribéennes de la fin du XVIIIe siècle, la périodisation des relations internationales, le sens du temps à l’ère capitaliste, la crise financière de 2008, ou les époques du futur imaginées par la science-fiction, les différentes contributions de ce numéro viennent chacune éclairer un pan de ce phénomène que nous appelons époque. Ce numéro montre ainsi la pluralité des manières de « faire époque », en s’intéressant aux conditions parfois conflictuelles de la genèse des époques, ainsi qu’aux soubassements épistémologiques et politiques de leurs usages.
Antiquity, Middle Ages, Renaissance… Historical epochs structure our imagination and our ways of understanding the present. If epochs are a central category in human and social sciences, they also play a structuring role in the ordinary experience of social actors, and can lead to political action. Yet, epochs remain an understudied phenomenon. What is an epoch ? How to decide where one starts and ends ? What are we the contemporaries of ? And what are the consequences of periodizing attempts on our relationship to time and history ? This special issue of Tracés is precisely dedicated to these questions. The papers gathered in this special issue enlighten the implications of epoch-making through the study of various topics, such as the birth of capitalism, the historiography of Middle Ages, the place of women in the Renaissance, the critique of present time in 15th and 16th centuries’ theater, the Caribbean revolutions at the end of the 18th century, the periodization of international relations, the sense of time in the capitalist epoch, the financial crisis of 2008, or the future epochs depicted by science fiction. Thereby, this special issue shows the multiple ways to conceive an epoch, by studying the conditions of their emergence as well as the epistemological and political implications of their uses.